La science de la DHT et de l'alopécie androgénétique
Last reviewed: 21 mars 2026 07:02
La dihydrotestostérone (DHT) est une hormone androgène puissante qui joue un rôle central dans le développement de l'alopécie androgénétique, la forme la plus courante de perte de cheveux dans le monde. La DHT est produite lorsque l'enzyme 5-alpha-réductase convertit la testostérone en sa forme plus active. Bien que la DHT soit essentielle pendant le développement fœtal pour la formation des organes génitaux externes masculins, ses effets sur les follicules pileux génétiquement prédisposés à l'âge adulte entraînent la miniaturisation progressive qui caractérise la calvitie.
Chez les individus prédisposés, la DHT se lie aux récepteurs aux androgènes dans les cellules de la papille dermique des follicules pileux, déclenchant une cascade d'événements qui raccourcit la phase anagène (de croissance) et prolonge la phase télogène (de repos). Au fil des cycles capillaires successifs, les cheveux terminaux sont progressivement remplacés par des cheveux vellus plus fins et plus courts jusqu'à ce que le follicule cesse finalement de produire un cheveu visible. Il est important de noter que tous les follicules pileux ne sont pas également sensibles à la DHT, c'est pourquoi la calvitie suit des distributions caractéristiques, affectant la ligne frontale et le sommet du crâne tout en épargnant généralement les côtés et l'arrière du cuir chevelu.
Le finasteride, un inhibiteur de la 5-alpha-réductase de type II, est l'un des deux seuls médicaments approuvés par la FDA pour la calvitie masculine. À une dose de 1 mg par jour, les recherches montrent qu'il peut réduire les niveaux de DHT du cuir chevelu d'environ 64 % et la DHT sérique d'environ 68 %. Les essais cliniques ont démontré que le finasteride peut aider à ralentir la progression de la chute de cheveux et soutenir la repousse chez une proportion significative d'hommes, avec des résultats maximaux généralement observés après 1 à 2 ans d'utilisation régulière. Le dutasteride, qui inhibe à la fois les types I et II de la 5-alpha-réductase, produit une réduction plus importante de la DHT mais n'est pas approuvé par la FDA pour la perte de cheveux et est utilisé hors indication.
Pour ceux qui cherchent des alternatives naturelles, plusieurs composés botaniques ont été étudiés pour leur potentiel à influencer la voie de la DHT. Le saw palmetto (Serenoa repens) a reçu le plus d'attention de recherche, une méta-analyse de 2020 dans Complementary Therapies in Medicine montrant qu'il pourrait soutenir des améliorations de la densité capillaire chez 60 % des patients, bien que la taille de l'effet soit inférieure à celle du finasteride. L'huile de graines de courge a montré des résultats prometteurs dans un essai randomisé, en double aveugle, contrôlé par placebo de 2014, où les participants recevant 400 mg par jour ont montré une augmentation de 40 % du nombre de cheveux après 24 semaines. L'extrait de thé vert, contenant la catéchine EGCG, a démontré une inhibition de la 5-alpha-réductase dans des études de laboratoire, bien que les données cliniques humaines restent limitées.
Il est important de noter que bien que la DHT joue un rôle pivot dans l'alopécie androgénétique, cette condition est multifactorielle, impliquant la génétique, les influences hormonales, l'inflammation et les changements microvasculaires. Une approche globale qui cible plusieurs voies peut donner de meilleurs résultats que de cibler la DHT seule. Tout complément ou médicament anti-androgénique devrait être discuté avec un professionnel de santé, en particulier pour les femmes en âge de procréer, car les composés modifiant la DHT peuvent présenter des risques pendant la grossesse.
Chez les individus prédisposés, la DHT se lie aux récepteurs aux androgènes dans les cellules de la papille dermique des follicules pileux, déclenchant une cascade d'événements qui raccourcit la phase anagène (de croissance) et prolonge la phase télogène (de repos). Au fil des cycles capillaires successifs, les cheveux terminaux sont progressivement remplacés par des cheveux vellus plus fins et plus courts jusqu'à ce que le follicule cesse finalement de produire un cheveu visible. Il est important de noter que tous les follicules pileux ne sont pas également sensibles à la DHT, c'est pourquoi la calvitie suit des distributions caractéristiques, affectant la ligne frontale et le sommet du crâne tout en épargnant généralement les côtés et l'arrière du cuir chevelu.
Le finasteride, un inhibiteur de la 5-alpha-réductase de type II, est l'un des deux seuls médicaments approuvés par la FDA pour la calvitie masculine. À une dose de 1 mg par jour, les recherches montrent qu'il peut réduire les niveaux de DHT du cuir chevelu d'environ 64 % et la DHT sérique d'environ 68 %. Les essais cliniques ont démontré que le finasteride peut aider à ralentir la progression de la chute de cheveux et soutenir la repousse chez une proportion significative d'hommes, avec des résultats maximaux généralement observés après 1 à 2 ans d'utilisation régulière. Le dutasteride, qui inhibe à la fois les types I et II de la 5-alpha-réductase, produit une réduction plus importante de la DHT mais n'est pas approuvé par la FDA pour la perte de cheveux et est utilisé hors indication.
Pour ceux qui cherchent des alternatives naturelles, plusieurs composés botaniques ont été étudiés pour leur potentiel à influencer la voie de la DHT. Le saw palmetto (Serenoa repens) a reçu le plus d'attention de recherche, une méta-analyse de 2020 dans Complementary Therapies in Medicine montrant qu'il pourrait soutenir des améliorations de la densité capillaire chez 60 % des patients, bien que la taille de l'effet soit inférieure à celle du finasteride. L'huile de graines de courge a montré des résultats prometteurs dans un essai randomisé, en double aveugle, contrôlé par placebo de 2014, où les participants recevant 400 mg par jour ont montré une augmentation de 40 % du nombre de cheveux après 24 semaines. L'extrait de thé vert, contenant la catéchine EGCG, a démontré une inhibition de la 5-alpha-réductase dans des études de laboratoire, bien que les données cliniques humaines restent limitées.
Il est important de noter que bien que la DHT joue un rôle pivot dans l'alopécie androgénétique, cette condition est multifactorielle, impliquant la génétique, les influences hormonales, l'inflammation et les changements microvasculaires. Une approche globale qui cible plusieurs voies peut donner de meilleurs résultats que de cibler la DHT seule. Tout complément ou médicament anti-androgénique devrait être discuté avec un professionnel de santé, en particulier pour les femmes en âge de procréer, car les composés modifiant la DHT peuvent présenter des risques pendant la grossesse.